我们心中的“科尔沁”，早已被沙地填满。哪晓得“科尔沁”还深藏着一个蒙古部族的漫长迁徙史。这篇小文旨在解析“科尔沁沙地”、“科尔沁草原”和“科尔沁部落”之间的辗转关联。

科尔沁沙地上流淌的西拉木伦河，自公元前5000年就开始了对河两岸人类的哺育。这条半干旱地带的水流，给中国北方民族提供了赖以驻牧的水草，东胡、乌桓、鲜卑、匈奴、契丹、蒙古族，在西拉木伦河两岸“你方唱罢我登场”。这条河浓缩了半部中国北方民族史。沙地与草原、游牧与农耕，这内蒙古高原上的经典对白，在西拉木伦河流域也有可圈可点的篇章。

著名历史学家翦伯赞对呼伦贝尔草原有很高的盛誉：“呼伦贝尔不仅现在是内蒙古一个最好的牧场，自古以来就是最好的草原。”在国内，呼伦贝尔草原是面积最大、景致最美的草原，在世界上，呼伦贝尔也堪称最肥沃的草原之一。世代生活在这片大草原上的蒙古族人，把自己的命运同草原紧密联系在一起，格外爱护草原的环境。

呼伦贝尔草原一直是游牧民族的历史摇篮。建立北魏政权的拓跋鲜卑和建立蒙元政权的成吉思汗，都能在呼伦贝尔草原迅速崛起，与这片大草原孕育的骏马有着密切关系。时光长河中，呼伦贝尔草原与骏马一次次书写着历史的传奇。

作为中国北部面积最大、保存最好的一片原始森林，大兴安岭扮演着非常重要的角色。地理上，它是众多重要的分界线：中国地形上第二阶梯与第三阶梯的分界线、季风区与非季风区的分界线、温带季风气候与温带大陆性气候的分界线、农业与畜牧业的分界线、内流区与外流区的分界线等；历史上，多个少数民族从这里崛起，入主中原，叱咤风云。至今仍然生活在这里的鄂温克、鄂伦春、达斡尔等少数民族，又在大兴安岭演绎着属于它们的新故事。

当大兴安岭还是原始森林时，它曾孕育了历史上众多少数民族，并为它们创下的辉煌历史提供了最坚实的背景，后来还曾滋养过饲养驯鹿的鄂温克族和骑马狩猎的鄂伦春族。如今，当森林越来越开放，森林里的道路越来越密集时，世代守护着这片森林的民族，还能继续以前的生活吗？

辽阔的锡林郭勒大草原，风卷云舒，曾是世界上最好的牧场之一。可是，自上个世纪八九十年代开始，随着定居和网围栏的普遍推广，草原的退化愈演愈烈。今天，一些热爱着故乡的牧民正在试验着新型“迁徙”，他们试图用这一古老而崭新的力量，来抚慰疲惫的草原。

从贺兰山到阴山脚下，黄河像一位单枪匹马、勇往直前的拓荒者，在沙漠和草原腹地造就了肥沃的河套平原。故而，人们以“黄河百害、唯富一套”、“河套安，天下安”形容这块土地的弥足珍贵。正是它的出现，“400毫米等降水线”的既定规则得以打破，闭塞的塞外出现了一方适宜定居点的耕耘乐土。

大青山与黄河之间的前套平原，自古以来便是各部落、民族生活的富饶之地。明清以来，这块弹丸之地哺育了两座塞外大城——包头、呼和浩特，上演了一出精彩的“双城记”。

从1869年至1925年，民间水利家王同春创造了引黄灌溉的传奇。经过半个多世纪的经营，曾经人烟稀少的荒野，渐渐变成了“岁告丰稳，烟火万家”的富庶之地。直到今天，他开创的“八大干渠”依旧灌溉着后套的万亩良田。

告别风沙之痛，是世世代代鄂尔多斯人的梦想，如今已成现实。作家萧春雷通过实地采访，对比历史文献，叙述了鄂尔多斯高原两大沙漠的千年演变，以及当地人半个世纪的治沙努力。作为高原生态转变的标志，备受争议的“空城”康巴什，也获得了一种新的解读……

在干旱地区最宝贵的就是水，而干旱缺水正是阿拉善的标签。于是，稀缺的水决定了阿拉善的各种颜色和地貌，甚至让胡杨树叶有了三种形状。但这些还都不是阿拉善王冠上的明珠，干旱缺水所带来的最神奇礼物，是两个月不吃不喝还活着的双峰驼。骆驼见证了阿拉善的沧桑与变迁，也在亲历变革所带来的生死迷局。

骆驼惊人的生存能力背后潜藏着哪些鲜为人知的奥秘？漫漫驼道上，阿拉善双峰驼曾立下怎样的丰功伟绩？当现代文明和双峰驼“分道扬镳”，驼乡与骆驼的未来将会怎样？这不只是对荒漠里某种动物的追问，甚至也不只是对骆驼与阿拉善关系的追问，因为本文作者将告诉您，在骆驼的双峰之间，早已驮起了阿拉善所有的故事。

分布在大兴安岭的驯鹿是全球驯鹿分布的最南端，生活在这里的鄂温克猎民世代饲养驯鹿，女酋长玛利亚•索的一生都在与驯鹿打交道，我们邀请鄂温克族著名学者乌热尔图代我们采访了她，请她为我们讲述鄂温克人与驯鹿的故事。驯鹿在中国的生存现状不容乐观——仅有不到100位鄂温克人饲养着600头左右的驯鹿，但在全世界范围内，它们并不孤单，在环北极圈，那里几乎是它们的天下。它们因为温顺的性情和独特的四肢，而被环北极圈内的民族大量饲养，并成为森林和苔原地带里最重要的交通工具。

在以农耕文化为核心的汉文化中，“狼”被视作凶残、贪婪、狡诈的象征。然而，在辽阔的草原上，在源远流长的游牧文化中，“狼”却有着更为丰富多元的身份，以及许许多多引人思索的动人故事。它是打开草原之门的钥匙。

草原五畜，牛马骆驼羊。之所以算五畜，是因为里面包含了两种羊——山羊和绵羊各占了一个席位。在内蒙古西部荒漠和半荒漠地区，山羊多于绵羊；而在东部，绵羊则唱着主角。羊是内蒙古数量最多的家畜，它们与草原，就像鱼和水一样密不可分。

对于生活在草原上的人来说，狗是不可缺少的家庭成员。在辽阔的内蒙古草原上，生活着一种狗，对于陌生人来言，它们是凶猛的野兽；对于主人来说，它们却是温和而善良的伙伴。它就是：蒙古牧羊犬。蒙古牧羊犬自降生就与羊生活在一起，逐渐形成了这个物种的特性。

在草原的五畜中，牛应该算是最不起眼的一个，它随处可见，太过平凡而无法给人留下深刻的印象。但是在草原牧民的生活中，牛却占有着不可替代的位置，它身体的每一个部位都可以拿来为牧民所用，牛之安泰，牧民便饥了可食，渴时可饮，寒可裹肤，牛粪也是草原上最好的柴薪，在蒙古的历史中甚至将牛视作图腾。